Tous ces tableaux ont été peints quand je travaillais avec des enfants.

Ayant pratiqué la peinture abstraite à mes débuts, j’ai parallèlement réalisé au pastel à l’huile un portrait de mon grand-père (inconnu) qui me prit un an de travail. Ce portrait va me conduire à abandonner (au moins superficiellement) l’abstraction, comme on passe de la poésie à la prose, ce qui fut mon cas.

J’écrivais alors sur le passé et j’ai exécuté (à la demande d’une galerie) une série de « portraits de famille » de grand format qui accompagnèrent mon écriture.

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Les « portraits d’enfants », si on peut les appeler ainsi, prolongèrent ce « travail de mémoire » lié, pour simplifier, à l’autobiographie. Mon livre sur les enfants cachés, accompagné de gravures sur cuivre et publié à Bruxelles en 2022 (Les Disparus de Gatti de Gamond) se prolongea lui-même par des portraits d’enfants de Molenbeek-Saint-Jean (grand Bruxelles), avec qui j’ai mené un long travail artistique, mémoriel et historique, à la demande d’un enseignant bibliothécaire de cette commune travaillant sur les deux guerres mondiales, qui, revenant d’Izieu, avait entendu parler du livre.

Il s’agissait de réhumaniser l’histoire.

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Trois expositions, pérennes et itinérantes, en ont résulté : Ne meurent que ceux que l’on oublie*, La Résistance au féminin, et une bande dessinée en cours de publication, réalisée par les enfants à partir d’une version résumée et illustrée du livre.

Une exposition Portraits d’enfants s’est tenue, en septembre 2023, à la Maison CFC-éditions, Bruxelles. J'y avais également présenté mes pastels sur toile d’ « enfants de la Shoah », et cette pointe sèche d’un enfant du ghetto de Varsovie, dont j’avais capté l’image sur le vif au Mémorial de la Shoah à Paris.

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*Ce titre reprend une expression de Bernard Lipstadt, enfant caché qui s’est évadé à douze ans de la Caserne Dossin de Malines.

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